自从1417年英国伦敦出现第一盏路灯以来，路灯的发展已经经历了很多代。从早期的蜡烛、煤油灯、煤气灯，直到后来的电灯，路灯都一直在不断地演进之中。即使到了电灯时代，这种演进也没有停止。比如最先普及是白炽灯，后来又出现了汞灯、高压钠灯。进入21世纪后，新型的LED灯因其低能耗、高功效等突出优点而异军突起，成了城市路灯的主流。同样的，LED路灯自身也在不断地演进，比如LED智慧路灯就是近几年来才发展起来的一种新型路灯。

  什么是LED智慧路灯呢？其实到目前为止，并没有一个公认的准确定义。这可能与出现的时间太短有关。有文献报道，世界上最早的LED智慧路灯是2015年推出、2016年才正式使用的，到现在也还不到十年。另外的缘由是LED智慧路灯发展的速率太快，不断有新的特征出现，很难给出一个为所有人认可的定义。

  不过，虽然没有准确定义，但和其他路灯相比，LED智慧路灯的特点还是十分明显的。一般说来至少有以下两点：

  一是多功能化，也是所谓的“多杆合一”，将原先城市道路上“单杆单建”的基础设施比如路灯杆、监控杆、交通标志牌等，全部集中到一根“杆”上。这样做的好处十分明显，就是节约世界资源。因为所有道路两侧的空间都是有限的。而随着城市的发展，各种设施却慢慢的变多，这种空间资源也慢慢变得紧张。通过“多杆合一”，化繁为简，将各种零乱的市政设施进行整合，就能轻松实现空间的共享，减少浪费。而为何需要选择路灯作为“多杆合一”的对象呢？那是因为路灯灯杆最合适，本身就是道路两边最重要的基础设施，数量大，分布广且均匀。

  二是智能化。如果仅仅是“多杆合一”，让LED路灯多功能化，那最多只能算是“集成”，与“智慧”二字依然不大匹配。之所以叫“智慧”路灯，更重要的原因是由于在这些集成的功能慢慢的变多地实现了“智能化”管理。比如，对于LED灯的亮度，能够准确的通过不同时间、不同天气以及不同的人流、车流状况随时作出调整。由于LED智慧路灯杆上同时集成了温度、湿度及人流、车流的监控采集传感器或摄像头，所以触发LED亮度改变所需要的原始数据很容易获得。同时由于所有的LED智慧路灯杆都是联网的，因此又很容易由电脑根据大数据系统模型作出及时、准确的判断。这样，就能够实现城市LED灯的亮度的整体调节，实现节能、安全、环保的目的。当然，这只是一个小小的例子。实际上，如今LED智慧路灯集成的系统慢慢的变多，除了智能化LED照明系统，还包括诸如智能监控系统、智能交通系统、智能安防系统、环境监控和灾难预警系统、移动通信系统、智能充电系统等等。由于这些系统的存在，智慧路灯就成了“智慧城市”中的重要节点。可以预料，随着“智慧城市”建设的持续不断的发展，LED智慧路灯还会有更大的发展空间。

  一是需求协调复杂。由于LED智慧路灯是“多杆合一”，不同的子系统可能是由不同的单位或部门负责管理或运营，各单位或部门的要求都可能有较大区别。因此，协调建设需求的过程往往十分复杂，信息量大、协调难度高，需要花大量时间精力，梳理各方需求，以便设计出合格的产品。

  一是在生产难度大。由于LED智慧路灯集成了慢慢的变多的系统，因此其设计和制造会十分复杂，对LED灯生产厂商的整体设计和基本子系统的生产能力都是一个严峻的考验。事实上，有些LED灯生产厂商这方面就存在明显不足，生产的LED智慧路灯更像是电脑发烧友组装电脑一样，是“攒”出来的。由于不同渠道获得的各个模块良莠不齐，规格各异，很难整合，所以组装出来的产品质量往往不能尽如人意。

  当然，有远见的头部LED制造商则已经注意到这样的一个问题，他们更看重整体的设计和基础模块的可控性，很多子系统都由自己设计制造，这样制造出来的LED智慧路灯其可靠性就要高很多。比如上海三思光电生产的智慧路灯，其平台软件、杆柱控制器、集中控制器、边缘开关等核心系统都是自主研发。生产的智慧路灯的集成度、稳定性等方面都更出色，能更好地满足各种场景的应用需求。